El Valle del Cocora, es sin lugar a dudas uno de los referentes turísticos del Eje Cafetero. Está localizado en la Cordillera Central, en inmediaciones del Municipio de Salento en el Departamento del Quindío.
Hace parte del área protegida del parque natural de los Nevados, con una altura máxima de 2400 msnm y altura mínima de 1800 msnm.
Dentro de su gran valor como reserva natural, podemos mencionar que es la cuna de la Palma de Cera del Quindío (ceroxylon quindiniense), árbol nacional de Colombia. En sus terrenos es recorrido por el Rio Quindio, principal afluente del Departamento del Quindío.
El Valle de Cocora, conserva una temperatura promedio anual de 15 grados centígrados, idela para caminatas ecológicas, avistamiento de aves, y observación de la fauna, de este santuario de la naturaleza.
A continuación describiremos las principales actividades para hacer en el Valle del Cocora:
El Valle del Cocora, ofrece una escenario inmejorable para los aficionados a las caminatas en medio de la naturaleza, y respirando el mejor aire puro.
Podrá encontrar diferentes recorridos, con diferentes niveles de dificultad, aptos para todas las edades y diferentes condiciones físicas.
Es uno de los circuitos preferidos de los visitantes al Valle del Cocora. Son 5 kms que inician desde el final de la vía vehícular que comunica a Salento con el Valle del Cocora, continuando hacia el sector conocido como «Bosque del Niebla». Posee un ecosistema generoso en diferentes especies de flora y fauna. Los caminantes podrán apreciar diferentes aves que habitan este entorno natural, único en el mundo. Disfrute de la presencia de colibries, barranqueros, y diferentes aves, en un recorrido espectaculares para los amantes del avistamiento de aves.
Estrella de Agua, es una estación biológica, localizada a 9 kms del Valle del Cocora, a una altura de 3120 msnm. Este espectacular santuario de la naturaleza, pertenece a territorios del Parque Nacional natural de los Nevados, el cual se ubica geográficamente en inmediaciones de los departamentos del Quindio. Caldas, Risaralda y Tolima, en plena cordillera central de Colombia. A partir de este punto geográfico, se considera la puerta de entrada a los páramos de esta zona del eje cafetero. Y se ubica el nacimiento del Rio Quindio, principal afluente del depatamento del mismo nombre.
La duración aproximada desde el Valle del Cocora a Estrella de Agua, es de 5 horas. Se requiere guía especializado, que conozca la ruta perfectamente.
Durante el recorrido se podrá observar la maravilla de la Palma de Cera del Quindio, y la flora mas exuberante antes de la llegada al inicio del páramo.
Vía hacia Estrella de Agua, encontraremos la Casa de los Colibries, una zona donde cientos de colibries vuelan en sus inmediaciones, para el disfrute de los visitante nacionales y extranjeros, que se deleitan con uno d elos paisajes mas espectaculares del Eje cafetero y de Colombia.Desde este punto hasta Estrella de Agua son aproximadamente 4 horas. Por un camino de dificultad media y en ascenso.
Uno de los planes preferido en el Valle del Cocora, son las cabalgatas.
Estas se pueden tomar desde el propio pueblo de Salento, en el sector de Boquía, e incluso en la zona de restaurantes en el Valle del Cocora, cerca al Restaurante Bosques de Cocora.
Puede tomar la opción de recorridos cortos, u otros mas largos y con mayor dificultad hacia el Bosque de Niebla.
En el Valle del Cocora, existe una buena oferta gastronómica, para todos los visitantes. Fuera de los platos típicos Colombianos, la principal oferta es la Trucha, ya que en la parte alta hay criadero de esta especie.
La trucha se sirve en diferentes presentaciones, pero siempre acompañada de una delicioso patacón (presentación del plátano) con hogao.
Entre los principales restaurantes podemos destacar:
El restaurante mas grande e importante en el Valle del Cocora. Tiene amplias instalaciones con capacidad para grandes grupos. Alrededor del restaurante hay diversas actividades al aire libre, desde rituales de siembra de Palmas de Cera, hasta cabalgatas, caminatas y paseos en una ambiente natural único en el mundo.
Fuel el primer restaurante que operó en este lugar. Tiene las tradiciones truchas en todas las presentaciones dentro de su oferta gastronómica. Se puede comer al aire libre, y disfruta mientras degusta sus platos, de todo el esplendor del paisaje.
